2025年 2月19日 水曜日
ナイス・ロード
今朝は5時に起床し、6時には出発した。悪くない滑り出しだ。ロイ・デイビッドが手配してくれたおかげで、インドの冒険を続けるためのフライトが出るベンガルールまで、ずっとワジードに車で送ってもらうことができた。手短にチャンナッパとチトラに別れを告げると、我々は朝霧の中へと消えていった。霧は非常に深く、対向車のトラックは、こちらに向かって飛んでくる幽霊のようなヘッドライトによって、ようやく判別できるほどだったが、幸いにも次々と脇を通り過ぎていった。やがて霧が晴れると、道は一瞬だけ未舗装のものになり…その後、中央分離帯のある6車線の高速道路へと変わった。この国では、次の瞬間に何が起こるか全く予測がつかない。これがベンガルールへと続く「ナイス・ロード」だ。ただの「ナイスな道」ではない。レストランの名前に「ナイス・レストラン」があるように、この道の名前自体が「ナイス・ロード」なのだ。沿道の標識には「ウシ進入禁止」と掲げられていた。ウシたちがその標識を読んでくれていることを切に願う。なぜなら、我々は倉庫ほどもある巨大なトラックの間を縫うように猛スピードで走り抜けており、もし迷いウシに遭遇してしまえば、どんなに優れたブレーキも役に立たないだろうから。
アジム・プレムジ大学
ロイ・デイビッドの予定表の最後を飾るのは、アジム・プレムジ大学への訪問だった。アジム・プレムジはかつてインド一の富豪だったが、約25年前に自身の名を冠した「アジム・プレムジ財団」を通じて資産を寄付すると決めたので、現在はそうではない。マンジュナスが彼らの活動の概要を親切に説明してくれた。ちなみに、私たちは今その大学にいる。正門での長い記名手続きを終え、ロイ・デイビッドの知り合いたちがいる事務所にたどり着いた。マンジュナスもその一人だ。コーヒーを飲みながら話を聞くと、財団は2011年にこの大学を設立し、現在は60の地区で教育プログラムを展開しているという。また、適切な運営を行うNGO（これまでに950団体）に助成金を提供しているほか、教育、公衆衛生、生計向上の訓練のための現地研修所も運営している。公立学校の評判と質の向上のため、教師と校長の両方に研修を行っているが、後者の目的は、管理スタイルを「封建的でないもの」に変えることだという。これらの学校は依然として詰め込み教育や高圧的なアプローチに頼っている印象を受けたが、低所得世帯の子どもたちが教育を受けられる唯一の手段でもある。だからこそ、財団はそこに投資しているのだ。現在は女子を奨学金の対象としているが、まもなく、経済的な理由で教育を受けられない「教育的に不利な立場にある」すべての子どもたちが対象になる予定だという。今日のインドでは、子どもたちの間に栄養失調と肥満の両方の問題が存在する。農村部では「食糧不足」のほうがより深刻なため、財団は学校給食プログラムを開始した。チンタナ財団の「卵プロジェクト」もこの一環というわけだ。
この大学の目的は、社会意識の高い、インド社会のために何かをしたいと願う新しい世代の若者を育てることにある。これは、技術、医学、自然科学に焦点を当てている何千もの大学や専門学校とは対照的な、大きな挑戦だ。ある意味で、彼らは「インドを理解する」ための3学期にわたる必修科目を含む社会科学に注力することで、流れに逆らった歩みをしている。この点において、助けを必要としているのは私だけではないと知って少し安心した。冗談はさておき、これらの授業は非常に理にかなっている。自分の階級や地域、言語という「殻」の中に閉じこもり、自国の広大さと多様性を知る機会のない人々も多いだろう。大学は教育と開発に関する6種類の学位を提供しており、これまでに4,500人の卒業生を輩出している。
連携
ロイ・デイビッドと私が、アジア学院について共有し、互いの共通した理念について指摘したので、誰もが、何らかの協力関係を築くのは素晴らしいアイデアだと考えた。そこでナンシーに電話をすると、彼女は躊躇なく我々を事務所に招き入れてくれた。ナンシーはアジム・プレムジ大学の同窓会関連の仕事をしている。卒業生の多くがNGOを立ち上げており、彼女はそれらの団体こそがアジア学院との最良の接点になると感じていた。インドにいるアジア学院卒業生と協力したり、アジア学院へ学生を送り出したりできる可能性がある。だがその前に、まずはアジア学院について知ってもらう必要があるため、オンラインの情報共有セッションを設けることになった。同窓生たちの素晴らしいWhatsAppネットワークがあるので、これは容易に実現できるだろう。今の時代、距離の壁なんてものはないのだ！ナンシーはこのアイデアに非常に乗り気で、話を進めることに意欲的だった。あとは、私がこれをアジア学院に持ち帰り、私の「部下たち」に相談するだけだ。（おっと、「部下たち」なんてビジネス用語を使うと、なんだか大物になった気分だ。）
空港近くのホテルに到着したのは午後8時頃だった。ロイとワジードがチェックインを手伝ってくれたが、驚いたことに、彼らはそのまま家へと引き返していった。長い一日だっただけに、さらなる彼らの長いドライブが心配だったが、午前2時半頃に「無事に家に着いた」というメールを受け取り、一安心した。